朱允炆面上依旧波澜不惊，仿佛已达到心无旁骛，淡泊名利，事事不萦于怀的境地。
他开口问：“这是皇上之意？”
“亦是我意。”
朱允熥轻轻颔首，接着说。
“我一进城就和中都官员，淮右功勋们一起去信国公府上致哀，那场景真叫人心情沉重。连着几天马不停蹄，就想回皇城歇歇脚，顺便来看看二哥你。”
朱允炆嘴角微微抽动，扫了一眼朱允熥周围的人。
“家里没预备多少吃的，既已见面，就请太孙先回去吧，中都皇城自会为太孙安排周全。”
这话一出，站在朱允炆身旁的女人轻轻拽了拽他的衣袖。
女人行了个礼，紧张道。
“这会儿正是饭点……太孙稍坐一会儿，我再去炒几个菜来。”
朱允炆一贯平静的脸上，难得出现了波动，轻轻皱眉，有些不悦地瞥向女人。
他确实变了许多。
朱允熥望着朱允炆的神色跟反应，心里暗自感慨，随即说道。
“这位想必就是二嫂了，二嫂不必客气。皇城里肯定备好了饭菜，我让人拿些过来，就当作家常便饭一起吃吧。”
他话音刚落，随侍在旁的内侍立即应答。
“太孙稍候，奴婢这便去安排。”
内侍说着，已经快步出了院子。
朱允炆一脸无奈，眉头紧锁，不解地看了朱允熥两眼。
不明白他何时变得这般厚脸皮。
他心中疑惑重重，情绪纷乱复杂，一时难以理清头绪。
朱允炆转而对女人道。
“涵儿，我饿了。”
萧涵左右望了望，最终还是决定以丈夫的话为重，颔首道。
“我马上上菜开饭。”
朱允炆又补了一句，“那坛藏酒也拿上桌吧。”
萧涵没有回头，只是往厨房走去，声音从那边传来。
“那是存着过节的……好吧，今日就让你喝两杯……”
女子念叨的声音，莫名给人带来安心。
朱允熥静静地看着这一切，走向前，没理会朱允炆，径直穿过院子，双眼扫视着周围的房屋，一直走到那个简陋小亭下。
“大伙儿都别站着，今天这顿，你们算是沾光了。”
朱允熥朝石伟毅几人扬了扬手，热情地招呼道。
石伟毅等人一听，陆续走进凉亭，落座时个个低眉顺目。
生怕在这对兄弟间的微妙氛围中触了霉头。
萧涵提着水壶跟茶杯从厨房走出，嘴里念叨着。
“二郎也不张罗着泡点茶。”
她将茶具摆上桌，淡淡一笑。
“饭菜马上来，二郎，你先陪客人说说话。”
说罢，萧涵转身又一阵风似的回了厨房。
朱允熥瞄了眼那壶直接泡着茶叶的水壶，心里明白，这种粗犷的饮茶法在乡间最受欢迎，繁琐的泡茶步骤在这里并不讨喜。
他目光转向一旁倚在亭柱上的朱允炆，打趣道。
“二哥真是好福气，娶了这么一位温婉贤惠的二嫂。”
朱允炆沉默良久，终于开口。
“太孙今日来访，想必不久朝廷上下都会有所耳闻。”
朱允熥微微一怔，就连石伟毅跟许星阑也忍不住抬头，重新审视朱允炆。
朱允熥颔了颔首。
“确实，朝廷很快会得到消息，并公之于众，包括邸报跟大明文报。”
朱允炆微微一笑，未置一词，只给自己斟满一杯茶。
朱允熥也倒了一杯，浅尝两口。
茶水润喉解渴，朴实无华。
他接着说道。
“朝廷正在推行政策改革，这些年我在朝中，虽然行事尽量低调，但力度之大，难免引人注目。皇爷爷不愿见到皇家手足相残。而我坚信，朱家绝不会重蹈前唐李家的覆辙。”
朱允炆苦涩一笑。
“所以，你这番表演，是为了安抚人心。一旦邸报发布，那些心存疑虑的人就能看到我们兄弟和睦，世人也将知晓，太孙并非铁石心肠，嗜杀成性之人。”
“话不能这么说。”
朱允熥轻轻摇头，否认了朱允炆的揣测。
石伟毅、许星阑等人心里已是一片忐忑，恨不得立刻离开这是非之地。
朱允炆眼中同样闪过疑惑，期盼朱允熥会给出不一样的解释。
“饭好啰……”
萧涵招呼了一声。
大家的目光随之聚焦，只见萧涵手里托着饭菜，缓缓步入院子。
“我这手艺不怎么样，家里条件紧巴巴的，就是些家常小菜，好在宫里有人照拂，不缺荤腥。”
萧涵讲话的同时，手底下可没闲着。
麻利地把装在笸箩里的碗碟，一一摆上餐桌。
朱允熥等人看着萧涵摆放齐整的饭菜，不约而同地抬头，望向转身又进厨房取酒的萧涵。
桌面上总共五道菜，后头那两盘还是临时添的。
前面三碟菜朴实无华，后面多出来的两道：腌肉，炒鸡蛋。
朱允熥转向朱允炆。
“你每天都这么清汤寡水的？”
他话音未落，萧涵已抱着一壶酒，拎着一小碗黄豆再次出现。
哐当哐当，碗一字排开，开始倒酒。
朱允炆坐在一旁，不由自主地往前探了探头，好像想看看那壶里是否还有剩的。
萧涵给大家斟满酒后，正欲起身离开。
朱允熥笑道。
“二嫂，请坐，别客气。”
萧涵看了一眼朱允炆，边用手背抹去额前的汗珠，边说。
“我这粗人听不懂你们讲话，有二郎陪就行，我还得……”
她正欲抽身，却被朱允炆抢了话。
“坐吧，辛苦做了一桌饭，总得吃饱了再干别的。”
萧涵愣怔片刻，脸上依旧是那质朴又带点紧张的笑。
待萧涵坐下，朱允炆才缓缓说道。
“我家这日子还算不上苦，比城外那些百姓强多了。”
朱允熥皱眉询问。
“那国公给二哥的地呢……”
朱允炆轻轻握住萧涵在桌下微微颤抖的手，目光斜向朱允熥。
“看见那些百姓过得更艰难，就把地让给他们种了。”
说罢，他轻抿一口酒，吃了几颗油炸黄豆。
朱允熥眉头微锁。
“那你们怎么过日子？”
萧涵瞅了瞅朱允炆，连忙接话。
“宫里每年都会发粮食，逢年过节还会有些肉。皇城北边有片空地，我跟二郎打听过了，能种点蔬菜，基本生活也就对付过去了。”
“日常开销怎么解决？”朱允熥追问道。